제3장

"불쌍한 윤성 아저씨의 다섯 살짜리 딸이 아저씨 바짓가랑이를 붙잡고 아빠라고 부르는데, 정작 그 아빠는 딸을 인정조차 하려 하지 않았어요."

그 말이 나오자마자, 송지남은 송윤성의 표정이 순식간에 돌변했다가 몇 초간의 침울함 끝에 다시 원래대로 돌아오는 것을 발견했다.

그들은 부자지간이었고, 오랜 세월을 함께했다.

송지남은 제 아버지의 표정만 보고도 그에게 분명 무슨 일이 있다는 걸 알아차렸다.

원래는 서혜인이 뜬소문을 퍼뜨린다고 생각했지만, 이제는 확신할 수 없었다!

"아빠, 설마… 정말로 숨겨둔 딸이 있으세요?"

송윤성의 얼굴이 순간 고통스럽게 일그러지며 입술이 파르르 떨렸다. "숨겨둔 딸이라니, 함부로 말하지 마라."

송지남은 그의 그런 모습을 보고 더 이상 무엇을 알아야 할 필요가 있겠는가 싶었다.

가슴 가득했던 분노는 사라지고 실망감만이 남았다.

"아빠, 어떻게 그러실 수가 있어요! 엄마는 몸도 안 좋으신데, 어떻게… 밖에서 다른 여자를 만날 수가 있냐고요."

"어떤 천한 년이에요? 혹시 회사에 있는 그 여비서? 제가 걔 꿍꿍이가 있다고 했잖아요! 설마 걔랑 붙어먹은 건 아니죠!"

하지만 송윤성은 대답하지 않았다. 그의 모든 신경은 서혜인의 개인 방송에 쏠려 있었다.

그는 중얼거렸다. "말도 안 돼, 이럴 리가 없어. 어떻게 이걸 아는 사람이 있지?"

송지남이 분노에 차 비꼬았다. "남이 모르게 하려면 안 하는 수밖에 없죠! 아빠가 저질렀으니 당연히 아는 사람이 있는 거 아니겠어요!"

"지남아, 저 애가 서씨 집안에서 되찾아온 딸, 서혜인 맞지!"

"그럼 걔 말고 누가 있겠어요!" 송지남은 이제 남의 일에 대해 말하고 싶지 않았다. "아빠, 아직 그 딸이 어떻게 된 일인지 말씀 안 해주셨잖아요."

송윤성은 이미 감정을 추스르고 차가운 얼굴로 말했다. "숨겨둔 딸 같은 건 없어. 서혜인을 만나본 후에 모든 걸 말해주마."

"이 일, 네 엄마한테는 절대 말하지 마라!"

송지남은 할 말을 잃었다.

아버지의 얼굴을 보니, 문득 서혜인이 큰일을 당할지도 모른다는 생각이 들었다.

설마 정말로 모함인 걸까?

하지만 아버지의 반응은 거짓말 같지가 않았다!

"아빠, 아빠… 지금 바로 가시는 거예요!"

……

송지남은 차에 앉아 짬을 내 단체 채팅방에 메시지를 보냈다.

송지남: [서혜인 이제 끝났다. 우리 아빠가 직접 서씨 집안으로 찾아갔어.]

서다혜: [윤성 아저씨가 오늘 저녁 혜인이 개인 방송 때문에 그러시는 거야? 지남아, 나 대신 윤성 아저씨께 사과 좀 전해줘. 혜인이가 아직 철이 없어서 그런 거니까, 너무 나무라지 말아 달라고.]

송지남: [서다혜, 넌 어릴 때부터 그랬어. 그 성인군자 납신 것 같은 성격은 대체 언제 고칠래. 난 너랑 달라서 그 서혜인이란 애 못 참아.]

송지남: [우리 아빠도 못 참으시고. 이번에 제대로 버릇을 고쳐놓지 않으면, 앞으로 또 무슨 사고를 칠지 몰라.]

유경호: [@송지남, 진짜냐? 너희 아빠처럼 성격 좋으신 분이 화를 내셨다고?]

안지민: [그 서혜인이란 애는 제대로 혼 좀 나야 돼. 오늘 감히 예린이 드레스를 뺏고 윤성 아저씨 헛소문을 퍼뜨렸는데, 내일은 각 집안 비밀을 화젯거리로 팔아먹을지도 몰라.]

서다혜는 송지남의 말 한마디에 단체 채팅방이 시끄러워지는 것을 보았다.

대부분이 서혜인을 성토하는 내용이었다.

그녀는 잠시 생각하더니, 휴대폰을 꽉 쥔 채 서위호 서 사모님의 방문을 두드렸다.

얼마 지나지 않아 서혜인의 방문이 노크 소리에 열렸다.

문을 열자 서위호와 송미정이 서 있었다. 두 사람 모두 표정이 좋지 않았다.

만찬에서 있었던 일 때문에 부부는 친딸에게 미안한 마음이 들어 어떻게든 잘 보상해줘야겠다고 생각하고 있었다.

그런데 눈 깜짝할 사이에 딸이 또 사고를 친 것이다.

서위호는 자식과의 소통에 서툴렀다. 특히나 함께 지낸 적이 거의 없는 이 딸과는 더더욱 그랬다.

심하게 대할 수도, 가볍게 대할 수도 없었다.

"네 윤성 아저씨께서 오실 거다. 왜 오시는지 알겠지?"

"네, 알아요."

서위호의 눈에 분노와 체념이 어렸다. "알면서도 함부로 말을 해. 너… 그 개인 방송 그만둬라. 집에서 설마 네게 돈 한 푼 안 줄 거라고 생각하는 거냐?"

"이건 제 일이에요." 서혜인의 태도는 차가웠다.

서다혜가 뒤에서 작은 목소리로 권했다. "혜인아, 네가 하는 그 개인 방송… 좀 격이 떨어져 보여. 정말로 일하고 싶고, 뜨고 싶으면 연예계로 가는 건 어때?"

"둘째 오빠가 연예계에 인맥이 있으니까, 네가 원하면 내가 오빠한테 말해볼게. 오빠가 분명 도와줄 거야."

서혜인은 그저 그녀를 옅게 훑어볼 뿐이었다. "그건 내 둘째 오빠지."

서다혜의 표정이 서운함으로 물들었다.

송미정은 그녀를 감싸며 서혜인에게 쌀쌀맞게 말했다. "혜인아, 예린이한테 그렇게 적대적으로 굴지 마. 걔도… 아빠 엄마 딸이야."

그녀는 서혜인이 철이 없고, 예린이처럼 효심 깊고 말을 잘 듣지 않는다고 생각했다.

서위호는 서혜인이 기름과 소금 한 방울 안 먹힐 듯한 모습을 보고 한숨을 내쉬었다. "네 윤성 아저씨가 곧 오실 테니, 내려가서 기다려라."

"이따가 먼저 윤성 아저씨께 사과드리고, 앞으론 다시는 함부로 말하지 않겠다고 말씀드려. 알았니?"

서혜인은 대꾸가 없었다.

그녀는 방으로 돌아가 외투 하나를 걸치고 그들을 따라 아래층으로 내려갔다.

아래층에 도착하자마자 송씨 집안의 차가 도착했다.

송윤성 부자가 앞뒤로 들어섰는데, 둘 다 표정이 몹시 굳어 있었다.

송지남은 서혜인을 보자마자 벌떡 일어나 그녀를 가리켰다. "서혜인, 너 간도 크다. 감히…."

"지남아!" 송윤성이 날카롭게 소리쳤다. "네 위호 아저씨도 계신데, 예의가 이게 뭐냐."

서위호는 전혀 개의치 않았다. "윤성아, 지남이를 왜 나무라나? 따지고 보면 다 혜인이 잘못이지. 혜인아, 어서 와서 윤성 아저씨께 사과드려라."

서혜인은 소파에 앉아 여유롭게 차를 마셨다.

"저한테 볼일 있으세요?"

송윤성은 그녀의 태도에 신경 쓰지 않았다. "네가 개인 방송에서 한 말들, 누가 시킨 거냐?"

"네."

"그 사람이 돈을 얼마나 줬지?" 이것이 송윤성이 생각할 수 있는 가장 큰 가능성이었다.

사업상 경쟁 상대가 일부러 그의 아픈 곳을 찔러 평정심을 잃게 하려는 속셈일 것이다.

"돈은 안 받았어요."

송윤성은 믿지 않았다. "혜인아, 나와 네 아버지는 좋은 친구 사이다. 오늘 일은 이쯤에서 덮어두마. 돈이 필요하면 이 윤성 아저씨한테 말하렴. 하지만 어떤 돈은 함부로 받으면 안 되는 거다!"

"그렇지 않으면, 나와 네 아버지가 아무리 좋은 친구라도 나도 화를 낼 수밖에 없어."

송윤성은 오랫동안 사업을 해오며 자연스럽게 몸에 밴 위압감이 있었다.

보통 젊은 사람들은 그의 이런 모습을 보면 겁을 먹었고, 송지남조차 예외는 아니었다.

하지만 서혜인은 전혀 영향을 받지 않은 채, 여전히 담담하게 차를 마셨다.

송윤성은 할 말을 마치고 몸을 돌려 떠나려 했다.

서위호가 뒤따르며 연신 사과했다.

막 문 앞에 다다랐을 때, 서혜인의 목소리가 들려왔다.

"그 아이가 아저씨께 물어봐 달래요. 자기 생일 선물, 사셨냐고요."

문 앞까지 갔던 송윤성의 발걸음이 돌연 멈췄다. 그는 고개를 돌려 서혜인을 쳐다보았다.

서혜인은 평온한 표정이었다. "다이아몬드 왕관은 싫대요. 오색 꽃으로 된 걸 좋아하는데, 제대로 사셨어요?"

방금까지 평정을 유지하던 송윤성의 표정이 순식간에 고통으로 일그러졌다.

생일 왕관. 그것은 그와 딸만의 비밀이었다.

이 세상에서 오직 그와 딸만이 아는, 아내조차 모르는 비밀.

"너… 정말로 걔가 나를 아빠라고 부르는 걸 본 거냐?"

"네."

"걔는 이미… 그런 거니?"

서혜인의 무심했던 표정이 잠시 굳었다가, 이내 고개를 끄덕였다.

송윤성은 두 손을 주먹으로 꽉 쥐었다. 온몸이 미세하게 떨렸고, 목소리마저 저절로 잠겨 나왔다.

"걔는… 걔는 이제 겨우 다섯 살인데! 내가 지켜주지 못했어. 다 내 잘못이야. 내가 사업에만 바빠서, 내가 걔 생일을 놓쳐서…."

말을 잇던 송윤성은 이내 허리를 숙인 채 통곡하기 시작했다.

송지남은 할 말을 잃었다.

마찬가지로 멍한 표정의 서씨 가족을 둘러보았다. 평온한 표정의 서혜인을 제외하고는, 아무도 대체 무슨 일이 벌어졌는지 모르는 듯했다.

"아빠!" 송지남은 송윤성이 이렇게 우는 것을 본 적이 없었다.

송윤성은 감정을 추스르고 눈가를 닦아냈다. 그의 표정은 진심으로 가득했다. "혜인아, 나 좀 도와줄 수 있겠니? 그 아이를 찾을 수 있게."

서혜인이 막 입을 열려던 순간, 갑자기 송윤성과 송지남의 얼굴을 뚫어지게 쳐다보았다.

두 사람의 이마에 검은 기운이 휘감겨 있는 것이 보였다.

"송윤성 씨, 부인께서는 댁에 안 계신가요?"

송윤성은 고개를 저었다. "없네. 몸이 안 좋아서 요즘 병원에 입원해 있어. 방금 병원에서 보고 오는 길이야."

"지금 병원으로 달려가시면, 아마 목숨은 건지실 수 있을 겁니다."

송윤성은：“……”.

송지남도 ：“……”.